รูสเวลต์ต้องการให้สหรัฐฯ ถือ ‘ไม้เท้าขนาดใหญ่’ ในกิจการระดับโลก เช่นเดียวกับที่จักรวรรดิยุโรปทำ
เมื่อธีโอดอร์ รูสเวลต์ รับ ตำแหน่ง ประธานาธิบดีต่อจาก วิลเลียม แมคคินลีย์ในปี 2444 เขาทราบดีว่าอเมริกาอยู่ในตำแหน่งระหว่างประเทศที่แตกต่างจากที่เคยเป็นเมื่อไม่กี่ปีก่อนหน้า สหรัฐอเมริกาเป็นอาณาจักรในทวีปตั้งแต่ก่อตั้ง แต่เนื่องจากสงครามสเปน-อเมริกาในปี พ.ศ. 2441 สหรัฐฯ ได้เสี่ยงภัยเกินขอบเขตแผ่นดิน โดยอ้างว่ากวมเปอร์โตริโกและฟิลิปปินส์เป็นดินแดนของสหรัฐฯ ทำให้คิวบาเป็นรัฐในอารักขาของสหรัฐฯ และผนวกเกาะ ฮาวาย
ตอนนี้อเมริกาเป็นอาณาจักรโพ้นทะเล และรูสเวลต์คิดว่ามันสำคัญที่สหรัฐฯ จะมีอำนาจในกิจการโลกที่จักรวรรดิยุโรปทำ เขาเชื่อว่าผลประโยชน์ของสหรัฐฯ เป็นผลประโยชน์ระดับโลก และเป็นการดีสำหรับประเทศที่ “มีอารยะธรรม” ซึ่งเขานับว่าสหรัฐฯ เข้าแทรกแซงกิจการของประเทศอื่นๆ
Michael Patrick Cullinaneศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัย Roehampton ในลอนดอนและผู้เขียนTheodore Roosevelt’s Ghost: The History and Memory of an American Iconกล่าวว่า “เขาเชื่อว่าเป็นภาระของประเทศที่มี ‘อารยะธรรม’ ในการยกระดับประเทศที่ ‘ไม่มีอารยธรรม’.
นอกจากนี้ รูสเวลต์ยังกังวลว่าหากสหรัฐฯ ไม่ “มีบทบาทมากขึ้นในกิจการโลก มันก็จะเสื่อมถอยจากการเป็นมหาอำนาจโลก” คัลลิเนนกล่าว เพื่อป้องกันสิ่งนี้ ประธานาธิบดีคนที่ 26 ได้ตรวจสอบให้แน่ใจว่าสหรัฐฯ มีบทบาทมากขึ้นในการทูตระหว่างประเทศ ในขณะเดียวกันก็เตือนประเทศอื่นๆ ว่ากำลังสร้างกองทัพเรือขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นนโยบายต่างประเทศที่เขาอธิบายว่า “พูดเบา ๆ และถือไม้เท้าขนาดใหญ่”
ติดพันปานามาเพื่อสร้างคลอง
รูสเวลต์เป็นแรงผลักดันเบื้องหลังการสร้างคลองปานามาซึ่งเป็นทางน้ำที่อนุญาตให้เรือเดินทางระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิกโดยไม่ต้องไปจนสุดปลายทวีปอเมริกาใต้ การก่อสร้างคลองของสหรัฐเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการในปี 2447 และดำเนินต่อไปจนถึงปี 2457 ห้าปีหลังจากรูสเวลต์ออกจากตำแหน่ง
เมื่อรูสเวลต์เริ่มพยายามหาที่ดินสำหรับคลองปานามา ปานามาเป็นส่วนหนึ่งของโคลอมเบีย อเมริกาพยายามเจรจากับโคลอมเบียเพื่อเช่าที่ดินในปานามา แต่รัฐสภาของโคลอมเบียปฏิเสธเงื่อนไขดังกล่าว
รูสเวลต์ตอบโต้ด้วยการเข้าข้างปานามาในการต่อสู้เพื่ออิสรภาพจากโคลัมเบีย ไม่นานหลังจากที่ปานามาแยกทางจากโคลอมเบียอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2446 สหรัฐฯ ได้ลงนามในสัญญาเช่าที่ดินเพื่อสร้างคลอง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ภาพถ่ายของรูสเวลต์ในปี 1906 ที่สถานที่ก่อสร้างทำให้เขาเป็นประธานาธิบดีคนแรกที่ออกจากสหรัฐอเมริการะหว่างดำรงตำแหน่ง
การเข้าข้างปานามาในสงครามกับโคลอมเบียเป็นการเคลื่อนไหวที่ขัดแย้งกัน เพราะสหรัฐฯ กำลังแทรกแซงกิจการของประเทศละตินอเมริกาที่มีอำนาจอธิปไตย ไม่นานหลังจากการเช่าที่ดินในปานามา รูสเวลต์ได้กล่าวถึงนโยบายต่างประเทศซึ่งเขาเห็นว่าสหรัฐฯ มีบทบาทมากขึ้นในกิจการละตินอเมริกา
การเพิ่มหลักคำสอนของมอนโร
ในปี 1904 และ 1905 รูสเวลต์ได้นำเสนอสิ่งที่เรียกว่าข้อพิสูจน์รูสเวลต์ต่อ หลักคำสอน ของมอนโร หลักคำสอนของ ประธานาธิบดีเจมส์ มอนโรในปี ค.ศ. 1823 ระบุว่าประเทศในยุโรปควรหลีกเลี่ยงกิจการในทวีปอเมริกา ซึ่งพวกเขา (และสหรัฐอเมริกา) ได้ยึดครองประเทศที่เป็นอาณานิคมมาช้านาน ตามหลักคำสอนของมอนโร ซีกโลกตะวันตกเป็นส่วนหนึ่งของขอบเขตผลประโยชน์ของสหรัฐอเมริกา ไม่ใช่ของยุโรป
หลักฐานของรูสเวลต์นำหลักคำสอนของมอนโรก้าวไปข้างหน้า รูสเวลต์กล่าวว่าสหรัฐฯ มีหน้าที่ปกป้องประเทศในอเมริกาจากการตั้งอาณานิคมใหม่โดยมหาอำนาจยุโรป และสหรัฐฯ จะเข้าแทรกแซงทางทหารหากรู้สึกว่าจำเป็นต้องทำเช่นนั้น ส่วนหนึ่งได้รับแรงจูงใจจากการที่เวเนซุเอลาผิดนัดในหนี้ที่มหาอำนาจยุโรปอ้างว่าประเทศเป็นหนี้พวกเขา และความกังวลว่ามหาอำนาจเหล่านี้อาจใช้หนี้เป็นข้ออ้างในการคืนดินแดนใหม่
ในเวลาเดียวกัน รูสเวลต์กำลังเสริมพื้นที่ที่น่าสนใจของอาณานิคม เขาเชื่อว่าพื้นที่ที่น่าสนใจของบริเตนคือแอฟริกาตะวันออกและอินเดีย ฝรั่งเศสคือแอฟริกาตะวันตก และญี่ปุ่นคือมหาสมุทรแปซิฟิก (แม้ว่ากับกวมและฟิลิปปินส์ อเมริกาก็เริ่มเข้ามาในภูมิภาคนั้นแล้ว) หลักฐานของรูสเวลต์ทำให้การอ้างสิทธิ์ของอเมริกายึดครองซีกโลกตะวันตกต่อไป
Kathleen Dalton ผู้เขียนTheodore Roosevelt: A Strenuous Lifeกล่าว แม้ว่ารูสเวลต์จะไม่ได้ใช้ผลที่ตามมาในการปฏิบัติการทางทหารในลาตินอเมริกา แต่ประธานาธิบดีหลายคนในศตวรรษที่ 20 ก็ทำเช่นนั้น
การเจรจายุติสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่น
นอกจากจะเป็นประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนแรกที่เดินทางออกจากประเทศแล้ว รูสเวลต์ยังเป็นประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนแรกที่ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพอีกด้วย เขาได้รับรางวัลจากการเจรจาสนธิสัญญาที่ยุติสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่น (1904-1905)
บทบาทของรูสเวลต์ในการเจรจาเป็นตัวแทนของการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ก่อนหน้านี้ ประธานาธิบดีส่วนใหญ่มองว่าผลประโยชน์ของชาวอเมริกันเป็น “ทวีปหรือซีกโลก” Cullinane กล่าว “รูสเวลต์เชื่อว่าผลประโยชน์ของอเมริกาเป็นเรื่องสากล และสิ่งที่เกิดขึ้นไกลถึงญี่ปุ่น…จะมีผลกระทบอย่างแท้จริงต่อผลประโยชน์ของชาวอเมริกัน”
นอกจากนี้ยังส่งสัญญาณถึงบทบาทใหม่ของสหรัฐฯ ในการทูตระหว่างประเทศ
“สหรัฐอเมริกาภายในปี 1900 เป็นประเทศที่มีอำนาจการผลิตที่ใหญ่ที่สุดในโลก” ดาลตันกล่าว “ดังนั้น การที่สหรัฐฯ จะถูกละเว้นจากการสนทนาเกี่ยวกับอำนาจในยุโรป เป็นเรื่องน่าอายสำหรับสหรัฐอเมริกา” นั่นเปลี่ยนไปเมื่อรูสเวลต์ซึ่งมีการทูตกับประเทศในยุโรป “ช่วยทำให้สหรัฐอเมริกาเป็นมหาอำนาจโลกที่น่านับถือ”
หลังจากรูสเวลต์ช่วยเจรจายุติสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่น เขายังเข้าแทรกแซงเพื่อป้องกันสงครามระหว่างเยอรมนีและฝรั่งเศสเกี่ยวกับการอ้างสิทธิ์ในอาณานิคมของพวกเขาในโมร็อกโก
ทำ ‘ข้อตกลงสุภาพบุรุษ’
ก่อนช่วงไตรมาสสุดท้ายของศตวรรษที่ 19 ไม่มีกฎหมายของรัฐบาลกลางที่บัญญัติอย่างกว้าง ๆ ว่าใครสามารถเข้าประเทศสหรัฐอเมริกาได้และอย่างไร ดังนั้นจึงไม่มีสิ่งเช่นการเข้าเมือง ที่ “ถูกกฎหมาย” หรือ “ผิดกฎหมาย” ที่เปลี่ยนไปด้วย พระราชบัญญัติหน้าปี 1875 และพระราชบัญญัติการ กีดกันของจีนในปี 1882 ซึ่งจำกัดการเข้าเมืองเกือบทั้งหมดจากจีน
ระหว่างดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีรูสเวลต์ เขาได้ลงนามในกฎหมายที่จำกัดผู้อพยพไปยังสหรัฐอเมริกาเพิ่มเติม พระราชบัญญัติการย้ายถิ่นฐานของปี 1903และ1907ห้าม (ในภาษาของเวลา) การอพยพของผู้นิยมอนาธิปไตย คนงี่เง่า คนโง่เขลา บุคคลที่อ่อนแอ โรคลมบ้าหมู และผู้ยากไร้ รวมถึงหมวดหมู่อื่นๆ นอกจากนี้ พระราชบัญญัติการเนรเทศ พ.ศ. 2450ระบุว่าผู้หญิงอเมริกันที่แต่งงานกับชายที่ไม่ใช่ชาวอเมริกันจะเสียสัญชาติ
อย่างไรก็ตาม นโยบายการย้ายถิ่นฐานของรูสเวลต์มีชื่อเสียงมากที่สุดเพราะไม่ใช่กฎหมาย มันเป็นข้อตกลงทางการฑูตอย่างไม่เป็นทางการที่มุ่งบรรเทาความตึงเครียดระหว่างประเทศ ในขณะนั้น เจ้าหน้าที่ญี่ปุ่นไม่พอใจกับการเลือกปฏิบัติและความรุนแรงที่ผู้อพยพชาวญี่ปุ่นไปอเมริกาต้องเผชิญ ในปี ค.ศ. 1907 รูสเวลต์ได้ทำข้อตกลงกับญี่ปุ่นซึ่งซานฟรานซิสโกจะยกเลิกนโยบายใหม่ในการแยกนักเรียนญี่ปุ่นออกจากนักเรียนผิวขาว ในทางกลับกัน ญี่ปุ่นจะป้องกันไม่ให้แรงงานญี่ปุ่นส่วนใหญ่อพยพไปยังสหรัฐอเมริกา
ข้อตกลงสุภาพบุรุษเป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้ว ช่วยรักษาความสัมพันธ์ทางการฑูตของอเมริกากับญี่ปุ่น ในขณะที่ยังคงจำกัดการอพยพของผู้คนจากเอเชียตะวันออกไปยังสหรัฐอเมริกา ในทศวรรษต่อๆ มา ข้อจำกัดเหล่านี้ยิ่งรุนแรงมากขึ้นไปอีก พระราชบัญญัติการย้ายถิ่นฐานในปี พ.ศ. 2460 และ พ.ศ. 2467ห้ามมิให้อพยพออกจากเอเชียเกือบทั้งหมด เป็นการจำกัดการอพยพจากทวีปนี้อย่างรุนแรงจนถึงปี พ.ศ. 2508
