เขาเงียบอย่างน่าประหลาดใจในประเด็นต่างๆ เช่น NAFTA และการโกงทางการค้าของจีน
บนเส้นทางสู่ทำเนียบขาว โดนัลด์ ทรัมป์ได้เปลี่ยนวิธีการที่สหรัฐฯ ทำการค้ากับโลก ซึ่งเป็นหนึ่งในนโยบายที่สำคัญที่สุดของเขา
แต่ในคำปราศรัยในสถานะของสหภาพเป็นครั้งแรกเขาแทบจะไม่ได้พูดถึงบันทึกของเขาเกี่ยวกับประเด็นนี้ในช่วงปีแรกที่ดำรงตำแหน่ง หรือวิสัยทัศน์ในอนาคตเกี่ยวกับนโยบายการค้า
ทรัมป์เสนอวาทศิลป์อันสูงส่งมากมายเกี่ยวกับวิธีการที่สหรัฐฯ จะไม่ทนกับข้อตกลงการค้าที่ไม่เป็นธรรมภายใต้การเฝ้าดูของเขาอีกต่อไป “ยุคแห่งการยอมจำนนทางเศรษฐกิจสิ้นสุดลงแล้ว” เขาประกาศ “จากนี้ไป เราคาดว่าความสัมพันธ์ทางการค้าจะยุติธรรม และที่สำคัญที่สุดคือการแลกเปลี่ยนซึ่งกันและกัน”
แต่เมื่อต้องอธิบายว่ายุคใหม่ของเขาเริ่มต้นขึ้นอย่างไรหรือจะเป็นอย่างไรในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เขาปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดใด ๆ
“เราจะทำงานเพื่อแก้ไขข้อตกลงการค้าที่ไม่ดีและเจรจาใหม่ และพวกเขาจะเป็นคนดี แต่พวกเขาจะยุติธรรม” เขากล่าวในหนึ่งในไม่กี่ประโยคที่คลุมเครือในประเด็นนี้ในสุนทรพจน์ของเขา
ทรัมป์ไม่ได้พูดถึงการเจรจาเกี่ยวกับ NAFTA ที่กำลังดำเนินอยู่ การตัดสินใจของเขาที่จะเปิดการเจรจาอีกครั้งเกี่ยวกับข้อตกลงการค้าระหว่างสหรัฐฯ-เกาหลีใต้ที่รู้จักกันในชื่อ KORUS; ผลกระทบของการออกจาก Trans-Pacific Partnership; หรือจุดยืนของเขาที่มีต่อองค์การการค้าโลก และไม่ได้ระบุชื่อประเทศใดประเทศหนึ่งที่เขาคิดว่าเป็นผู้โกงการค้าที่สมควรถูกลงโทษฐานเอาเปรียบสหรัฐฯ
Chad Bown ผู้เชี่ยวชาญด้านการค้าของ Peterson Institute for International Economics บอกฉันว่าเขารู้สึกประหลาดใจที่ทรัมป์ใช้ภาษาที่คลุมเครือเช่นนี้เพื่อหารือเกี่ยวกับการค้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงนโยบายของจีน
“กลยุทธ์ของรัฐบาลทรัมป์ในการจัดการกับความท้าทายร้ายแรงที่เกิดจากจีนยังไม่ชัดเจนโดยสิ้นเชิง” โบว์นกล่าว
ทรัมป์ได้สัญญามากกว่าที่เขาให้ไว้กับจีนมากจนถึงตอนนี้
ในเส้นทางการหาเสียง ทรัมป์สัญญาว่าจะล้างแค้นให้กับจีนที่ “ข่มขืน” เศรษฐกิจสหรัฐฯ และ “ขโมย” งานการผลิตที่เป็นที่ปรารถนาจากใจกลางอเมริกา เขาให้คำมั่นว่าจะลงโทษจีนที่ลดค่าเงินเพื่อให้ตัวเองได้เปรียบเป็นพิเศษในการค้าโลก และเขาขู่ว่าจะเรียกเก็บภาษีศุลกากร 45%สำหรับสินค้าจากจีนเพื่อปกป้องอุตสาหกรรมของอเมริกาจากการแข่งขัน
แต่หลังจากที่เขาเข้ารับตำแหน่ง ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย ทรัมป์ยกเลิกสถานะของเขาในการขึ้นบัญชีดำจีนว่าเป็นผู้ควบคุมสกุลเงินและล้มเหลวในการออกภาษีศุลกากรขนาดใหญ่ใดๆ
เมื่อต้นเดือนมกราคม เขาได้เคลื่อนไหวอย่างแข็งกร้าวมากขึ้นต่อปักกิ่งด้วยการออกภาษี 30 เปอร์เซ็นต์สำหรับแผงโซลาร์นำเข้า ซึ่งจีนผลิตมากกว่าประเทศอื่นๆ ในโลก
แต่ก็ยังมีคำถามมากกว่าคำตอบเกี่ยวกับวิธีที่ทรัมป์ตั้งใจที่จะปฏิบัติตามคำขู่ที่เขามีต่อการนำเข้าเหล็กและอะลูมิเนียมของจีน บางทีที่สำคัญที่สุด คงต้องดูกันต่อไปว่าเขาตัดสินใจจะจัดการกับแนวทางปฏิบัติของจีนในการบังคับให้บริษัทสหรัฐฯ ส่งมอบเทคโนโลยีที่มีค่าที่สุดของตนเพื่อแลกกับการเข้าถึงตลาดของจีนได้อย่างไร
ผู้เชี่ยวชาญคาดหวังอย่างกว้างขวางว่าทุกย่างก้าวสำคัญๆ ที่ทรัมป์ทำกับปักกิ่งจะได้รับการตอบแทน และเชื่อว่าสงครามการค้าอาจเปิดฉากขึ้นเมื่อแต่ละประเทศต้องเผชิญหน้ากันเพื่อแย่งชิงเศรษฐกิจของกันและกัน
ผู้เฝ้าดูการค้าจำนวนหนึ่งคาดว่าประธานาธิบดีจะออกประกาศสำคัญบางอย่างเกี่ยวกับวิธีที่เขาจะแข็งกร้าวกับจีนในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์นี้ แต่ทรัมป์เลือกที่จะใช้วาทศิลป์ที่คลุมเครือและทิ้งคำถามว่าเขาจะจัดการกับนโยบายเศรษฐกิจที่เป็นข้อถกเถียงมากที่สุดของเขาได้อย่างไรต่อจินตนาการของสาธารณชน
สุนทรพจน์สถานะของสหภาพประธานาธิบดีทรัมป์อีกครั้งเต็มไปด้วยข้อเท็จจริงที่ยืดเยื้อและตัวเลขที่น่าสงสัย คำกล่าวอ้างเหล่านี้จำนวนมากได้รับการตรวจสอบข้อเท็จจริงซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ประธานาธิบดียังคงใช้คำกล่าวอ้างเหล่านี้ ที่นี่ตามลำดับที่เขาสร้างมี 31 ข้อความโดยประธานาธิบดี
เช่นเดียวกับแนวทางปฏิบัติของเราในการถ่ายทอดสด เราไม่ให้คะแนนพินอคคิโอ ซึ่งสงวนไว้สำหรับคอลัมน์ที่สมบูรณ์
“ฉันตื่นเต้นที่จะรายงานให้คุณทราบในคืนนี้ว่าเศรษฐกิจของเราดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา”
ประธานาธิบดีสามารถคุยโวเกี่ยวกับสถานะของเศรษฐกิจได้อย่างแน่นอน แต่เขาประสบปัญหาเมื่อเขาเล่นหนังสือประวัติศาสตร์ซ้ำ ๆ ฐานข้อมูลการอ้างสิทธิ์ของทรัมป์แสดงให้เห็นว่าเขาได้เปลี่ยนแปลงการอ้างสิทธิ์นี้ประมาณ 260 ครั้ง มีหลายเมตริกที่เราสามารถดูได้ แต่เศรษฐกิจปัจจุบันตกต่ำตามผู้เชี่ยวชาญที่เราปรึกษา. อัตราการว่างงานอยู่ที่ระดับต่ำที่ร้อยละ 3.5 ภายใต้การนำของทรัมป์ แต่ในปี 2496 มีอัตราการเติบโตเพียงร้อยละ 2.5 ทรัมป์ไม่เคยบรรลุอัตราการเติบโตต่อปีที่สูงกว่าร้อยละ 3 แต่ในปี 2540 2541 และ 2542 ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศเติบโตร้อยละ 4.5 ร้อยละ 4.5 และ 4.7 ตามลำดับ แต่ถึงกระนั้นช่วงเวลานั้นก็ขัดแย้งกับทศวรรษที่ 1950 และ 1960 การเติบโตระหว่างปี 2505 ถึง 2509 อยู่ระหว่างร้อยละ 4.4 ถึงร้อยละ 6.6 ในปีพ.ศ. 2493 และ พ.ศ. 2494 เป็นร้อยละ 8.7 และ 8 ตามลำดับ
